烧红的大铁锅里热水沸腾。

        乔佳善不一样，她还在读书，得吃好才能聪明。

        乔佳善假作温和，脸面上笑肉不笑：

        男人倾摸索着桌面，将两只空碗叠放在一起。

        这是他第一次提起关于他的事情。

        他的念想，他的眼睛。

        她漫不经心地望着他，斥满功利色彩的冰冷瞳眸里混淆着不应该出现的温度。

        只要陈挚点。

        比眨眼还快。

        陈挚没听出她拙劣的温柔，还傻傻以为那是乔佳善的许诺。

        或许在更早之前就悄然丛生，即便她不愿承认，即便她一遍遍抽剥而出，踩在地上用鞋底碾了又碾。

        从得意到诧异，从诧异到气恼。

        就像梁耀民心甘情愿拿出所有的生活费给她买化妆品，只为博她一笑。

        邻家的鸡养在灶房窗口外，咯咯叫个不停。

        他暗自决定着，明天蒸一锅米饭，上鸡肉饼，再炒个猪油青菜。

        什么招数都耍尽了，到来还碰不到他一汗。

        也不知，乔佳善会不会喜欢吃。

        一只手就这么生生伸进了翻着气泡的开水里。

        “你实在想报答我，闲时来这里就给我读书本上的课文吧。”

        “好啊。”

        关系一旦牵连在一起，她有得是办法蚕食完陈挚的所有价值。

        “……读课文？”

        “等下次我就把课本带来，给你读书听。”

        轻飘飘的几字是他的遗憾，是过往岁月里踏过的血脚印。

        要怪，只能怪他不吃在先。

        乔佳善的脸在一时间完成了几度闪变。

        他角勾起浅浅的弧度，动收拾好桌面的碗筷后，钻进了灶房里。

        所有假想随着他的“拒绝”被浇灭得一干二净。再这样下去别说他的存折家底了，连他兜里的零钱都不一定掏得空。

        他攥着四支木筷子不再动作，甚至不敢面向她：

        粝的指腹摩挲着碗沿，他垂首淡淡：

        陈挚就站在锅旁，握着水瓢舀起的沸水，浇在中和有凉水的洗碗盆里。

        脚下不知何时出现了一块砖石――

        “以前小时候我就想读书，想学文化。那时候吃了上顿没下顿，每天花所有的力气只为填饱肚子。后来我得了病没钱治，捡回了一条命但眼睛看不见了，就彻底断了读书的念想。”

        蒸汽弥漫在灶房深。

        陈挚洗搓着碗沿，想着明天早来去买几个土鸡，给乔佳善蒸一碗鸡肉饼。

        收起自己险些袒出的可笑杂念。

        他一个人吃得简单，不是米粉就是挂面，从不会在伙食上文章。

        “课文有什么好听的。”

        空气静止了许久。

        陈挚重心不稳侧倾倒。

        此后，她便能明目张胆的狮子大开口。

        就像是提及一件与自己无关的旁事，不夹杂任何多余的情绪。

        可他明明比任何时候都平静。

        话都说到了这份上，她不信陈挚不为所动。

        乔佳善磨利了目色，凝向灶房里那个忙碌的背影。

        那是为刷锅洗碗所特地准备的天然除油剂。

        她弯拾起门边的砖，轻浅的脚步跨过门槛，正缓缓走近。

        自知计划泡汤，乔佳善不愿周旋。索双一撂坐回了原，连语气都不愿装点显得冷飕飕的：

        当他侧过要再度舀水时。