也是她名义上的长兄。

        山中守林人的孩子们见惯了妖物，也认识又尔，但总有几个人以“好”为由欺负狐狸。

        狐狸不躲，她知他们不敢。

        冻得快断气的时候，被人拎起来，陌生乾元衣袍的气息很冷，

        她还在车上，乾元仍抱着她。

        ......

        可她觉得，这个名字是属于她的，不是什么“诱饵”，不是什么可以随便丢掉的东西。

        最终，她拖着半人半狐的小小躯，躲回一块背风，浑血迹，混着雪水。

        像是在讨好。

        竟然不是梦。

        又尔被人救了。

        然后，弯腰，一把将她拎起。

        蜷躲在男人怀里的狐狸不知那是什么意思，只是本能地蹭了蹭，茸茸的尾巴收起来。

        又尔对他生出某种畸形的感激，就像三冬里等不到的阳，被他稍稍照到一点。

        这一晚，狐狸以为自己真的要死了。

        他在又尔面前停住，居高临下地看她伤痕累累的模样。

        有个发灰的狐崽对她尖声说：“你自己看看，那后就是人族地界，他们见到你这种半妖，会直接把你剥喂狗。”

        人活着，就得认命，认清自己是什么东西，认清这人世是怎么运转的。

        她打量他的眉目，觉得他面容生得极冷，但又很好看，俊美异常，却淡漠到底。

        狐狸越长大，越瘦弱。

        ――化作原形的狐狸全被清洗得干干净净，坐上车，被乾元抱在怀里。

        狐狸认命得很快。

        又尔怨自己太弱，却没法改变。

        乾元的手指掠过又尔的发，摸了摸。

        “又尔，你活不过来年。”

        ......

        也是在这一晚，老天眷顾了狐狸一次。

        不仅是狐狸们会欺负她，人也会。

        又尔在被救后的第三日睁开了双眼。

        ......

        狐狸缩在披风里，咙里发出微弱的呜咽。

        冻得狐狸睁开了眼。

        她无比虚弱，甚至连反抗的力气都无。

        狐狸低着，不发一言。

        话音未落，一把利矛已对准又尔的口。

        说好听的，她是商家遗留在外的血脉，说难听点，她就是个私生女。

        当时的狐狸还躺在雪里，大脑混沌，隐约只觉有黑衣影一步步靠近。

        又是一年风雪，狐狸已经能勉强化作半人形，她上的人族血统在作祟。

        雪落在上。

        ......

        有赤狐这么说，狐狸低着，没接话。

        狐狸被带走了。

        她看着那灰狐，嘴颤了颤，没能发出一句反驳。

        又尔在那时才知，自己原是这座宅邸主人与狐族意外下的产物。

        年轻男人的轮廓冷淡。

        是个人类。

        狐狸跟着乾元进了府。

        后来她才知，他是商家的嫡长子。

        赤狐们边笑边挑衅：“又尔，你活不久了。就算会变人形，也不过是更脏的东西。”

        他救下她，也许只是随手之举，又或者有别的缘由，但对狐狸来说，这已是命中的一大恩典。

        不是被带回新的赤狐群，而是被送进了一座从未见过的府邸，门槛很高，连风都透不进去。

        在妖物被人人喊打的乱世里，她这种玷污名贵世族的

        又尔被推挤到山路边缘，险些落下坡。

        也有人扯过狐狸的耳朵，颇带恶意地用刀在她面前晃过：“要不宰了，看看半人半狐是什么味儿？”

什么喊了它。

        进了一次，便再也没有见过那位长兄。

        人族的少年围过来，把又尔当成可供取乐的异物，有人拿长矛戳她的尾巴，笑嘻嘻：“这么弱？活不久吧？”

        这种“异类姿态”，在狐群里反倒更碍眼。

        同龄的赤狐们见她长出半只手臂，半只的模样，纷纷吠叫，把她当怪胎，讥笑她不不类。

        这好，不过是几颗野果，哪里有更适合狐群冬季居住的休憩地的消息。

        都是嘴上逞能罢了。

        因为狐狸是半人的缘故，常拖着包骨的躯去给狐群探路。